以黍米为原料酿制黄酒，在即墨地域已有四千年历史传承。1949年，即墨城解放。当年，即墨县人民政府以没收的官僚资产—旧黄酒作坊为基础，成立“即墨县黄酒厂”（1988年7月更名为山东即墨黄酒厂，2010年9月更为现名山东即墨黄酒厂有限公司）。为便于同其它地区生产的黄酒区别，山东即墨黄酒厂有限公司将自产的黄酒称为“即墨老酒”，同时也取其“陈年佳酿”之意，但民间以黍米为原料酿制的酒仍称“黄酒”。1951年7月，即墨县人民政府取缔了私人酿酒，使得山东即墨黄酒厂有限公司成为独家生产黄酒的企业，其产品以微苦焦香的独特风味和养生保健的奇特功效，深受广大消费者喜爱，而产品名称“即墨老酒”逐渐演变成了即墨地域酿制的黍米黄酒的专用名称。后经国家工商总局核准，“即墨老酒”四字成为山东即墨黄酒厂有限公司的注册商标，后被国家工商总局授予中国驰名商标。